Die Kirche Sant' Agnese steht an der Stelle, wo die heilige Agnes um das Jahr 250 starb. Als der Sohn des Präfekten von Rom die 12-jährige zur Frau nehmen wollte, bekannte sie sich zur Ehelosigkeit um Christi Willen und selbst Drohungen konnten sie nicht umstimmen.
Da das römische Recht die Hinrichtung von Jungfrauen verbot, befahl man, Agnes vollständig zu entkleiden und anschließend zu vergewaltigen. Die Legende berichtet, dass daraufhin auf wundersame Weise ihr Haupthaar ihren ganzen Körper bedeckte. Bei dem Versuch, sie zu vergewaltigen, wurde der Sohn des Präfekten von einem Dämon heimgesucht und starb. Agnes rief ihn jedoch durch ihr Gebet ins Leben zurück, worauf man sie der Hexerei bezichtigte. Als man sie auf dem Scheiterhaufen verbrennen wollte, wich selbst das Feuer vor ihr zurück.
Schließlich enthauptete sie ein römischer Soldat mit dem Schwert ...